Il cheratocono è una malattia progressiva non infiammatoria della cornea, porta a cambiamenti nell’anatomia e nella topografia della cornea, che a sua volta provoca una diminuzione progressiva dell’acuità visiva. La malattia si manifesta in giovane età tra la popolazione attiva e la questione del trattamento del cheratocono è uno dei temi chiave dell’oftalmologia moderna.
Trattamento moderno e complesso del cheratocono.
Fino ad oggi, il trattamento del cheratocono era limitato al paziente che portava lenti a contatto rigide fino a quando la progressione della malattia causava assottigliamento della cornea, la sua possibile opacizzazione localizzata, riduzione dell’acuità visiva, intolleranza persistente alla correzione con le lenti a contatto e incapacità di ottenere un’acuità visiva adeguata con correzione con gli occhiali. In questa situazione, la necessità della cheratoplastica (attraverso il trapianto di cornea) era considerata l’unica tattica possibile e corretta per il trattamento chirurgico del cheratocono.
Come è noto, l’intervento di trapianto di cornea perforante ha i suoi vantaggi e svantaggi.
La difficoltà di ottenere materiale donatore, la possibilità del suo rigetto nel tempo, la possibilità di infezione postoperatoria, un’alta probabilità di ottenere un astigmatismo postoperatorio elevato e un lungo periodo di riabilitazione postoperatoria rendono la cheratoplastica perforante lontano dal metodo più affidabile di trattamento del cheratocono.
Il concetto di trattamento moderno del cheratocono si basa su tre condizioni di base:
- Rallentare la progressione della malattia.
- Stabilizzare l’anatomia della cornea.
- Ottenere la più alta acuità visiva possibile.
I moderni metodi di trattamento del cheratocono consentono di rallentare, arrestare e, se possibile, correggere i difetti di rifrazione del cheratocono senza il bisogno di trapianto di cornea.
Il trattamento complesso del cheratocono è una combinazione professionalmente competente delle seguenti tecniche moderne:
- Cross-linking corneale con Riboflavina.
- Impianto di anelli intrastromali INTACS utilizzando un laser a femtosecondi
- Correzione intraoculare fachica e afachica
Quando viene diagnosticato il cheratocono, è quasi impossibile prevedere con quale rapidità e in quale misura si verificheranno cambiamenti nella cornea. Il tempo di progressione del cheratocono non dipende dall’età in cui appare, o dall’acuità visiva, quando la malattia è stata identificata per la prima volta.
In alcuni pazienti, il tasso di progressione della malattia con rapido deficit visivo è notato per diversi mesi, mentre per alcuni, al contrario, la malattia progredisce lentamente per decenni.
Clinicamente, il cheratocono viene rilevato quando il centro della cornea inizia ad assottigliarsi, il che modifica la curvatura dell’intera cornea, il suo centro viene spinto in avanti e assume la forma di un cono, da cui il nome cheratocono.La forma irregolare della cornea comporta cambiamenti nell’ottica, e quindi l’immagine che passa attraverso il cono cade sulla retina dell’occhio notevolmente modificata, con il risultato che il paziente con cheratocono non può normalmente vedere sia da lontano che da vicino.
La patogenesi della malattia cheratocono è associata a una violazione delle proprietà opto-meccaniche della sostanza di base della cornea. Le fibre che formano la sua base perdono le loro caratteristiche di resistenza. A questo proposito, sotto l’azione della pressione intraoculare, la cornea inizia a rigonfiarsi in avanti, assumendo la forma di un cono. Il rigonfiamento avviene nella zona centrale o paracentrale. Nelle aree di protrusione si forma un assottigliamento corneale inferiore a 500 micron. A causa della protrusione della cornea, si sviluppa l’astigmatismo, la vista del paziente viene ridotta e non può essere completamente corretta da occhiali o lenti a contatto. Queste sono le prime fasi del cheratocono.
Con il progredire della condizione, la vista diviene progressivamente più sfocata e distorta, aumenta la sensibilità alla luce e l’irritazione oculare. Talvolta, il cheratocono provoca la comparsa di edema e cicatrici corneali. La presenza di tessuto cicatriziale sulla superficie corneale determina la perdita della sua omogeneità e trasparenza; come risultato, può verificarsi un’opacità che riduce significativamente la vista.
Nei casi più progrediti l’assottigliamento grave del tessuto corneale comporta un imminente rischio di perforazione della cornea con il deflusso all’interno del fluido oftalmico, fino alla morte anatomica dell’occhio.