Ученые сомневаются, что в основе «биокомпаса» в глазах птиц лежит светочувствительность клеток сетчатки. Животные реагируют на источники электромагнитных волн, сбиваясь с пути, поэтому ориентация их в пространстве вызвана другим процессом.
Магнитное поле Земли влияет на пространственную ориентацию некоторых видов перелетных птиц, летающих насекомых, морских черепах и бактерий. Механизм работы биологической системы навигации пока не описан учеными. Ранее считалось, что работа биокомпаса определяется частицами магнетита в составе клювов. Позже специалисты решили, что местом его дислокации являются глаза. В основе лежит наличие особых химических веществ в глазной клетчатке. На свету они распадаются, но реагируют на магнитное поле, поэтому птицы ощущают земное притяжение в темноте.
Ученые выясняли, почему птицы, пролетая возле высоковольтных линий, сбиваются с пути. ЛЭП являются источниками не магнитного, а электромагнитного излучения. Орнитологи смоделировали светочувствительные пигменты FAD и провели анализ их поведения при приближении птиц к ЛЭП и радиовышкам.
Реакция молекул оказалась более слабой, чем предполагалось, так как они не чувствительны к низко-и высокочастнотным волнам. Авторы проекта убедились, что FAD либо действует в комплексе с другими микроэлементами, либо местом расположения биокомпаса является другая часть птичьего тела.